Grenland snudde og vant nervepirrende thriller mot Bjørnar
Grenland Topphåndballklubb tok imot Bjørnar til sesongens 25. serierunde i 1. divisjon i Porsgrunn Arena onsdag 8. april 2026. Hjemmelaget vant 29–28 etter en dramatisk avslutning der publikum fikk valuta for inngangsbilletten.
Kampen startet i høyt tempo, og allerede etter 33 sekunder satte Nicolai Nilsen Rønningen tonen med et presist distanseskudd fra høyre bakposisjon. Bjørnar svarte umiddelbart ved Johan Cotta Wallerud Schønberg, som utlignet fra seks meter. Grenland fortsatte å presse på, og Eirik Vikdal fulgte opp med et lekkert skudd fra venstre bakspillerposisjon.
De første minuttene ble preget av effektivt angrepsspill fra begge lag. Niclas Rødal viste seg frem på venstrekanten med flere gode avslutninger, mens keeper Vetle Kavli Garstad bidro med viktige redninger i motsatt ende. Etter ti minutters spill var stillingen 11–9 i favør Grenland, mye takket være et solid samarbeid mellom bakspillerne Teodor Landsverk Dahl og Nicolai Nilsen Rønningen, som stadig fant åpninger i Bjørnars 6–0-forsvar.
Mot slutten av omgangen jevnet kampen seg ut. Bjørnar fikk bedre flyt i angrepet, og Hans Magnus Garnes styrte rytmen fra bakspillerposisjon med gode innspill til linjespiller Laurent Robert Stokke Bathgate. Likevel gikk Grenland til pause med knapp ledelse 16–15 etter en sen scoring av Rødal fra venstre kant.
Andre omgang startet intenst. Bjørnar utlignet tidlig ved Lars Kristian Garnes, men Grenland svarte umiddelbart gjennom Andreas Ruud Palmgren, som satte et distanseskudd fra ni meter. Hjemmelaget viste styrke i kontringsspillet, og Leo Naper Lindberget var sentral på linjen med flere gode bevegelser som skapte rom for bakspillerne.
Etter hvert ble det en kamp mellom to målvakter. Vetle Kavli Garstad leverte flere viktige redninger, blant annet på forsøk fra Hans Magnus Garnes og Jude Aniston Mariyampillai. I motsatt ende holdt Bjørnars keeper Laurent Robert Stokke Bathgate laget inne i kampen med flere refleksredninger.
De siste minuttene ble en ren thriller. Lagene fulgte hverandre mål for mål, og med ett minutt igjen sto det 28–28. Da viste Grenland sine beste kvaliteter. Et presist innspill fra Nicolai Nilsen Rønningen fant Leo Naper Lindberget på strek, og linjespilleren satte inn 29–28 – et mål som ble stående som kampens siste.
Grenlands mest effektive spillere var Nicolai Nilsen Rønningen, Teodor Landsverk Dahl og Niclas Rødal. Rønningen var lagets motor i angrep med både mål og assist fra høyre bakspillerposisjon. Dahl var en konstant trussel med sitt gjennombruddsspill, mens Rødal leverte en komplett kamp fra venstrekant. På linjen imponerte Leo Naper Lindberget med fem mål og tungt arbeid i duellene.
For Bjørnar var Johan Cotta Wallerud Schønberg kampens mest fremtredende spiller med sju scoringer, tett fulgt av Laurent Robert Stokke Bathgate og Hans Magnus Garnes. De holdt gjestene inne i kampen helt til siste sekund, men måtte til slutt se seg slått av et mer effektivt hjemmelag.
Med seieren klatrer Grenland Topphåndballklubb til 14. plass i 1. divisjon, men laget må fortsatt kjempe for å unngå nedrykk til 2. divisjon. Bjørnar ligger på plassen over, og begge lag går en nervepirrende avslutning i møte i sesongens siste runde.